Papież

Jego pontyfikat wyznaczały liczne pielgrzymki, pierwszą z nich odbył w styczniu 1979 r., odwiedził wtedy Meksyk. Następnie w czerwcu 1979 r. udał się do Polski. Wrzesień i październik to czas pielgrzymki do Irlandii, USA oraz Turcji. Podczas podróży spotykał się nie tylko z politykami, ale również z przedstawicielami lokalnych kościołów.

W 1981 r. (13 maja) doszło do pierwszego zamachu na życie Jana Pawła II. Podczas audiencji na placu św. Piotra, turecki zamachowiec Ali Ağca postrzelił papieża. Postrzał spowodował rozległe obrażenia wewnętrzne, papież przeszedł trwającą sześć godzin operację. W związku z tym, że zamach miał miejsce w dzień objawień Matki Boskiej Fatimskiej, papież właśnie jej dziękował za ocalenie.

Do drugiego zamachu na życie papieża doszło rok później, kiedy to w Fatimie dziękował za ocalone życie. Bagnetem zaatakował go wtedy były ksiądz Juan María Fernández y Krohn.

Papież wspierał powstający w Polsce Związek Zawodowy „Solidarność”, co zdaniem historyków przyczyniło się do upadku komunizmu w krajach bloku wschodniego. W czasie trwania w Polsce stanu wojennego Jan Paweł II prowadził rozmowy z władzami polskimi. 

Kolejną pielgrzymkę papież odbył do Wielkiej Brytanii, gdzie spotkał się z królową Elżbietą II (głową kościoła anglikańskiego). Później udał się do Afryki Środkowej, Holandii.  27 października 1986 r. w Asyżu spotkali się przedstawiciele największych religii świata, modlili się tam o pokój.

Na początku lat 90. Jan Paweł II przeszedł operację stawu biodrowego. Mimo to nadal dużo podróżował (m.in. Ameryka Środkowa, Filipiny, Kuba). W 1992 r. zdecydował o wydaniu nowego Katechizmu Kościoła Katolickiego.

Zbliżało się nowe tysiąclecie, które Jan Paweł II chciał uczynić czasem dialogu między różnymi religiami. W 2000 r. w marcu udał się do Ziemi Świętej, tam w Jerozolimie spotkał się z premierem Izraela i modlił się przy Ścianie Płaczu. 

Lata 90. i początek XXI w to również czas kiedy Jan Paweł II podupadł na zdrowiu, postępowała u niego choroba Parkinsona, przeżył również operację usunięcia guza nowotworowego, który wykryto na jelicie grubym. 

Papież odbył ponad 100 pielgrzymek. Często był pierwszym papieżem, który odwiedził dany kraj. W Polsce Jan Paweł II był dziewięć razy, tym samym Polska była najczęściej odwiedzanym przez niego krajem. Dodatkowo Jan Paweł II bardzo chętnie podróżował po Włoszech (prawie 100 podróży).